Een zeldzame gentleman-racer: de Bentley S1 Continental Fastback

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Vierzits auto’s uit de jaren ’50 die én snel, én sportief zijn, liggen niet voor het oprapen. Maar de Bentley S1 Continental Fastback is er zo eentje. Een unieke combinatie van Britse klasse, sportieve flair en zeldzaamheid.

Van achteren straalt hij pure dynamiek uit, met scherp gesneden vinnen en een gestroomlijnde lijnvoering waar je naar blijft kijken. Onder de motorkap schuilt kracht en souplesse, terwijl het interieur bol staat van Britse traditie – dikke leren stoelen, houtfineer en een stuur zo groot als een bistrotafel, precies zoals het hoort.

De neus van de auto oogt klassiek, misschien zelfs wat ingetogen, maar zodra je omloopt naar de achterkant gebeurt er iets: elegantie met een scherp randje. Fastbacks kennen we vooral van de Amerikaanse muscle cars, maar deze Bentley is een stuk stijlvoller, subtieler – en veel zeldzamer. Slechts 120 exemplaren rolden er van de band bij Mulliner, met een aluminium carrosserie die de wind als vanzelf lijkt te splijten.
Je kunt je voorstellen hoeveel mensen op straat even stil hebben gestaan toen deze auto voorbij kwam. Niet met oorverdovend gebrul, maar met dat kenmerkende Britse charisma dat fluistert: “kijk nog eens goed”.
Vanbinnen ademt alles Britse degelijkheid. Je stapt in, zakt weg in het leer, en tuurt over de lange motorkap naar die trotse, glanzende 'B' op de grille. Je voelt je geen bestuurder, maar een heer van stand op reis.

Maar het verhaal achter deze Bentley maakt hem pas echt bijzonder. De huidige eigenaar moest bijna een jaar lang zijn charmes in de strijd gooien om de toenmalige eigenaresse, barones Royce, te overtuigen dat hij de juiste nieuwe verzorger van haar auto was. Het ging niet om geld – dat deed er niet toe. Het ging om vertrouwen. Want deze Bentley was al sinds 1967 in bezit van haar familie. Zij was toen 13 en kon haar verdriet nauwelijks verbergen toen haar ouders de geliefde Mk IX Jaguar inruilden voor deze Continental.
Een dikke map met documentatie laat het leven van de barones en haar Bentley zien: foto’s uit haar jeugd, vakanties, clubbijeenkomsten, en zelfs een zelfgeschreven column waarin ze de volledige geschiedenis van de auto beschrijft.

In 1957 was dit de op één na duurste auto in Groot-Brittannië – alleen de Rolls-Royce Silver Wraith by Park Ward kostte meer. Maar in plaats van hem te verstoppen in een garage, werd hij gewoon gebruikt door de familie: om haar van school te halen, later haar eigen kinderen rond te rijden. Na de millenniumwisseling werd het tijd voor wat liefde en aandacht, en werd de Bentley volledig gerestaureerd.

Vandaag de dag staat hij daar, glanzend en trots, in een rijtje van pre- en postwar Bentleys. Maar hij steekt er bovenuit – niet alleen door zijn schoonheid, maar vooral door zijn verhaal.

Voor meer informatie, zie de advertentie van Goberson.

Tekst van Laurens Klein, foto’s van Remi Dargegen

Plaats een reactie...