Côte d’Azur Confidential: de onbekende cabrio

• 
• 

Aan de zuidoostkust van Frankrijk, aan de azuurblauwe Middellandse Zee, ligt de stad Nice – beroemd om haar milde klimaat, mondaine uitstraling en prachtige promenade. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog beleefde de Franse Rivièra een bloeiperiode, waarin jetsetters, kunstenaars en toeristen zich lieten verleiden door het mediterrane licht en de chique sfeer.

Op een oude ansichtkaart, gedateerd uit 1952, zien we een sfeervol tafereel van de Promenade des Anglais. De elegantie van de tijd is zichtbaar in elk detail: van de strakke rijen terrasstoelen tot de met palmen omzoomde boulevard – en natuurlijk de auto’s.

Een verscheidenheid aan auto’s staat geparkeerd langs de kustweg: een mix van Franse, Britse en Amerikaanse modellen uit de jaren '40 en vroege '50. Onder de herkenbare exemplaren spotten we Peugeots, Citroëns, enkele imposante Packards en wellicht een Austin of Ford. De stijlen variëren van sobere sedan tot elegante coupé.

Maar wat deze ansichtkaart werkelijk intrigerend maakt, is een mysterieus voertuig dat gedeeltelijk wordt verborgen achter een lantaarnpaal, net rechts van het midden van de afbeelding. Het betreft een cabriolet (drophead coupé) met een opvallend front – voorzien van een bijzondere grille.

Er zijn suggesties gedaan: zou het kunnen gaan om een zeldzame uitvoering van een Talbot-Lago, Hotchkiss of zelfs een Delage? Het model lijkt een handgebouwde carrosserie te dragen, mogelijk afkomstig van een onafhankelijke carrossier – iets wat in die tijd nog vrij gebruikelijk was bij luxemerken.

De grille is ongebruikelijk: verticaal georiënteerd, vrij smal en met een licht hellende hoek – in tegenstelling tot de bredere, horizontaal georiënteerde ontwerpen die we kennen van veel naoorlogse voertuigen. Deze details doen vermoeden dat het om een zeldzaam of zelfs uniek ontwerp gaat. Mogelijk een speciale carrosserie van Chapron, Figoni et Falaschi, of Letourneur et Marchand?

Tot op heden is de exacte identiteit van deze cabriolet niet bevestigd. Misschien kan een kenner, met een scherp oog voor details en historische carrosserieën, het mysterie ontrafelen. We horen het graag.

Plaats een reactie...