De Friday Lady en de HRG Special die haar noodlot bezegelde

• 
• 
• 
• 
• 

Mogen we vandaag even stilstaan bij Ruth Ellis? Zij was immers degene die in 1955 de laatste vrouw werd die in het Verenigd Koninkrijk werd opgehangen. En dat maakt haar, dachten wij, een bijzonder passende Friday Lady. Oh, en wacht even — geloof het of niet, maar er speelde ook een zeldzame auto een rol in haar opmerkelijke zaak: een prachtig gestroomlijnde HRG-racer genaamd de Emperor Special. Dit is zijn verhaal.

Ellis was nachtclubhostess en werd geëxecuteerd nadat ze op 10 april 1955 haar verloofde, Derek Blakely, in het openbaar had neergeschoten. Blakely was de stiefzoon van Sir Humphrey Cook, beschermheer van ERA, en kwam uit een welgestelde familie. Hij had een grote passie voor sportwagens en liet een speciale racer bouwen rond een nieuwe HRG 1500 twin-cam motor, die naar verluidt 108 pk leverde in straattrim. De auto werd gebouwd door een bevriende Aston Martin-ingenieur op een buisvormig spaceframe chassis, met VW-voorwielophanging, een De Dion-achteras en een volledig aluminium carrosserie die enigszins deed denken aan een Ferrari Monza. Blakely gaf het grootste deel van zijn erfenis aan de auto uit, tot groot ongenoegen van Ellis. Maar voor hem was het de investering waard. Bij zijn debuut tijdens de Boxing Day Meeting van 1954 op Brands Hatch eindigde Blakely knap als tweede, achter de Connaught-aangedreven Lotus Mk8 van John Coombs. Hij reed er daarna nog vaker mee — wat hem steeds meer geld kostte. Zijn verloofde had er al snel genoeg van.

Enkele dagen voor de Paasrace waarvoor hij de auto had ingeschreven, stond ze buiten een pub in Hampstead te wachten tot hij naar buiten kwam. Toen dat gebeurde, haalde ze een Smith & Wesson-revolver uit haar handtas en vuurde zes keer. Hij stierf op de parkeerplaats.

Na het proces en het vonnis zou Blakely’s broer de carrosserie van de HRG hebben verkocht, terwijl HRG naar verluidt om teruggave van hun speciale motor vroeg. Toen er in 1985 een film over Ellis’ leven werd gemaakt, verscheen de HRG daarin. Feit is ook dat de auto in 1999 te koop werd aangeboden, met een ander kenteken (VPX 66) en een andere motor (krantenknipsel hier). Volgens de advertentie van toen: “Hij heeft nu een van de zeer zeldzame DOHC Singer-HRG-motoren waarvoor hij oorspronkelijk was ontworpen, en verkeert in perfecte staat.”

Wat is er daarna met de auto gebeurd? Heeft iemand van jullie hem na 1999 nog gezien?

Oorspronkelijk gepubliceerd op 9 augustus 2021. Bijgewerkt na nieuwe informatie.

Plaats een reactie...