Moet de Austin-Healey-geschiedenis worden herschreven?

• 

In Austin-Healey-kringen is 'PMO 200' een beetje een legendarisch benaming. Of misschien moeten we zeggen dat het in Austin-Healey Sprite-kringen zo is, want de Sprite wordt nauwelijks serieus genomen door de zelfbenoemde kenners van 'grote' Healeys? Hoe dan ook: 'PMO' gaat over één Sprite in het bijzonder: het Sebring Sprite prototype. Die auto - een speciale race-versie gebouwd door racer/tuner John Sprinzel - werd legendarisch na zijn overwinning op Sebring. Er is een uitstekende website over deze auto's, die veel informatie geeft over de oorspronkelijk zes gebouwde auto's, plus de vele replica's. Natuurlijk is er veel aandacht voor 'PMO'.

Zij schrijven: "De eerste van deze was een zwarte auto die werd tentoongesteld met de registratie PMO 200 op de 1961 Racing Car Show. Hij had een voorruit met een dubbele kromming, vergelijkbaar met die van de Speedwell GT, en de daklijn verschilde enigszins van die van de volgende 5 gebouwde exemplaren. Het is niet bekend wat er met deze specifieke auto is gebeurd, maar hij verscheen niet in competitie tijdens het seizoen '61. Kort na de show werd de bekende PMO registratie aangebracht op wat nu wordt beschouwd als de eerste van de Sprinzel Coupes met lichtmetalen carrosserie. En inderdaad, daarna werd de auto zeer bekend in racekringen, en deed mee met zowat elk denkbaar evenement in 1961 en begin 1962.

Maar als je naar oude foto's van 'PMO' zoekt, zie je de auto altijd met de kenmerkende Sebring-neus, met de Frogeye-grille op zijn plaats. Dus, wat is de foto ervan die we in onze bestanden vonden? Hij is genomen op de Racing Car Show van januari 1961, maar wij denken niet op de stand van John Sprinzel maar op die van Speedwell. Gelukkig hebben we een programmaboekje van de show, maar ook dat helpt niet. Er staat dat er zowel op de stand van Sprinzel als op die van Speedwell een speciale Sprite staat! Over Speedwell: "Voor het eerst te zien zal zijn de productieversie van de Speedwell GT, gebaseerd op de standaard Austin Healey Sprite", terwijl de pagina van Sprinzel vermeldt: "John Sprinzel, wiens Sprite vorig jaar te zien was tussen de Champion Cars als de auto die hem het RAC Rally Championship opleverde, toont dit jaar de 1961 competitieversie van de Austin Healey Sprite." Nou, daar gaan we. Healey-fans - wat is deze versie van PMO 200? Was de eerste Sebring Sprite eigenlijk een Speedwell Sprite? Of gebruikten ze echt hetzelfde registratienummer? En moet de Austin-Healey-geschiedenis herschreven worden?

Tekst Jeroen Booij, foto Jeroen Booij archief.

Oorspronkelijk gepubliceerd: Dinsdag 21 oktober 2014

Plaats een reactie...