Het ontstaan van de Canadees-Hongaars-Italiaans-Duitse Indra

• 
• 

Na de onthulling van de Lamborghini Miura in 1966 leek heel sportwagengek Italië te reageren. Maserati, Ferrari en Alfa Romeo kwamen allemaal met een eigen antwoord, maar het waren juist de kleine fabrikanten die misschien wel het meest profiteerden van de ontstane golf van enthousiasme. De Italiaanse carrosseriebouwers creëerden auto's die zo futuristisch waren dat ze zelfs vandaag de dag niet zouden misstaan in een sciencefictionfilm. Toch waren het vooral de kleine merken in de marge die kleur gaven aan het Italiaanse autolandschap. Waar de Etceterini de jaren vijftig hadden gedomineerd, waren het in het daaropvolgende decennium de kleinschalige superbouwautofabrikanten. De Tomaso lanceerde met steun van Ford de Pantera, terwijl LMX, ATS, Iso, Serenissima en Bizzarrini ieder hun eigen karaktervolle bijdrage leverden.

En dan was er nog Intermeccanica. De drijvende kracht achter het merk was echter geen geboren Italiaan. Frank Reisner was een Canadees van Hongaarse afkomst die in 1957 zijn eerste auto bouwde. Twee jaar later trouwde hij met Paula en koos het stel Italië als bestemming voor hun huwelijksreis. Het beviel zo goed dat ze besloten te blijven. Reisner bouwde vervolgens een kleine racewagen voor tuner Giannini, voordat hij in 1960 Construzione Automobili Intermeccanica oprichtte. Zijn eerste project was een compacte coupé op Steyr-Puch-techniek, gebouwd in kleine aantallen. Het werd serieuzer toen International Motor Cars uit Californië hem vroeg mee te werken aan de ontwikkeling van de fraaie Apollo, voorzien van een 3,5-liter Buick V8 onder een Italiaanse carrosserie. Daarna volgde een reeks fascinerende curiositeiten, waaronder Mustang-stationwagens, de Griffith GT, Murena GT, Phoenix en Veltro, totdat de Intermeccanica Italia eindelijk het succes werd waarop Reisner had gehoopt.

Toen klopte Opel in 1969 aan. De Duitse fabrikant was dringend op zoek naar een sportiever imago en de ambitieuze verkoopdirecteur Bob Lutz schakelde Reisner in. Samen besloten zij een gemoderniseerde versie van de Italia te ontwikkelen, nu aangedreven door een Chevrolet V8 of een Opel-lijnzescilinder, voorzien van de onafhankelijke achterwielophanging van de Opel Diplomat en met voldoende visuele aanknopingspunten naar Opel. Franco Scaglione kreeg de opdracht de carrosserie te ontwerpen en in november 1970 maakte de eerste Intermeccanica Indra zijn debuut. De naam was afkomstig van een populaire nachtclub in Hamburg.

De eerste 24 auto's werden volledig met de hand gebouwd, voordat de productielijn in gebruik werd genomen en uiteindelijk twee auto's per week afleverde. Wij vermoeden dat de foto's juist die vroege fase vastleggen: drie Indra's in aanbouw in Turijn, waarbij het gele exemplaar vermoedelijk net uit de spuitcabine is gekomen – let maar eens op de laknevel op de linker voorband. De situatie veranderde ingrijpend toen Erich Bitter ten tonele verscheen en Opel wist te overtuigen een vergelijkbare sportwagen op basis van de Diplomat te ondersteunen. Er volgde een langdurige juridische strijd, die uiteindelijk in het nadeel van Reisner werd beslist. Tegen die tijd had hij echter al 128 Indra's gebouwd, waarna hij besloot naar de Verenigde Staten te verhuizen.

Tekst: Jeroen Booij; foto: Intermeccanica

Plaats een reactie...