Hino: de clandestiene Renault uit Japan

• 

Autofabricage onder licentie in het buitenland is bijna zo oud als de industrie zelf. Maar dat betekent niet dat er geen opmerkelijke samenwerkingen zijn geweest. De in Japan gebouwde Renault 4CV is een geweldig voorbeeld van het 'vreemd-maar-toch-waar' type.

De 4CV werd in 1946 in Parijs gelanceerd in een gele kleur en kreeg al snel de bijnaam "Motte de beurre" of "Butterball" vanwege zijn gele kleur en ronde vormen. Omdat de beschikbaarheid van verf beperkt was, zou het geel afkomstig zijn van een oude voorraad verf voor Wehrmacht gevechtsvoertuigen die door de bezetter was achtergelaten... Of dat waar is weten we niet, maar we weten wel dat de 4CV, met zijn 760 cc, 18 pk sterke viercilinder achterin, de eerste Franse auto werd die de grens van één miljoen in productie bereikte. En ze verkochten niet alleen in Frankrijk. De rest van Europa was er ook dol op en ze werden geëxporteerd naar de VS. 

Een joint-venture met Japan

Japan was ook een interessante markt, en Renault wilde graag een joint venture opzetten. Een relatief kleine lokale fabrikant van rupsvoertuigen en dieselmotoren genaamd Hino werd uiteindelijk gekozen om de 4CV onder licentie te produceren. Aanvankelijk met minstens 25% lokaal geproduceerde onderdelen, maar meer en meer toen de productie eenmaal op gang was. Deze gele Hino 4CV's werden gemaakt voor taxichauffeurs met een paar aanpassingen - sterkere bumpers, grotere knipperlichten en achterruit, tankdop verplaatst van onder de motorkap naar buiten en een andere grille aan de voorkant.

De samenwerking verliep echter niet allemaal even soepel, zoals we lezen op een modelspecifieke website: "Vanaf 1955 bewezen de Japanners dat ze hun eigen opvatting over de deal hadden, door de auto te wijzigen zonder Renault in Frankrijk te informeren, de betaling van royalty's van de uit Frankrijk verzonden onderdelen te beperken en vervolgens te besluiten 'hun' 4CV te exporteren naar alle Aziatische markten die de deur voor hen zouden openen, waarop de Fransen reageerden dat ze prima in staat waren hun auto's daar te distribueren en dat ze Hino daar geen toestemming voor zouden geven."

Renault was not amused en beval hen de productie te stoppen, wat eenvoudigweg niet gebeurde. Hino zette de productie van de auto voort tot 1963, toen de laatste van bijna 35.000 in Japan geproduceerde 4CV's van de band rolde... 

(Woorden Jeroen Booij, foto bron onbekend)

Plaats een reactie...