De banden van Lotus met de luchtvaartindustrie

• 

Sommige autofabrikanten staan graag stil bij hun banden met de lucht- en ruimtevaartindustrie, maar er zijn niet veel auto's met zo'n sterke band met de luchtvaart als de Lotus Elite. Ja, de lichtgewicht Elite: ingenieus, snel en zo mooi. De slimme glasvezelmonocoque constructie zorgde voor een belachelijk laag gewicht, hoewel Lotus daar aanvankelijk een prijs voor betaalde. De eerste carrosserieën waren gevoelig voor scheuren en pas toen de productie van de carrosserieën werd uitbesteed aan de Bristol Aeroplane Company ging het beter. Deze carrosserieën kwamen rechtstreeks uit een vliegtuigfabriek.

Ontwerp van Peter Kirwan-Taylor en Frank Costin

Maar dat is niet de enige link van de Elite met vliegtuigen en hun aerodynamica. Het ontwerp van de auto kan worden toegeschreven aan Peter Kirwan-Taylor, die als jongen kennismaakte met aerodynamica door de hoofdingenieur van Westland Aircraft. Maar Kirwan-Taylor kwam er niet zonder de hulp van Frank Costin. Hij was de toekomstige medeoprichter van Marcos en broer van Cosworth-oprichter Martin Costin, en hij werkte destijds als hoofdingenieur aërodynamica voor de De Havilland Aircraft Company. Costin zou een belangrijke rol hebben gespeeld bij het aanpassen van aerodynamische kennis van vliegtuigen aan automobieltoepassingen.

Tranport per Lockheed Constellation

Dus hier zijn we dan met deze prachtige foto van gloednieuwe Lotus Elites op weg naar de VS, ergens eind jaren vijftig. Deze auto's kwamen rechtstreeks uit de fabriek (in Cheshunt of Londen?) om per vrachtwagen van Lotus Cars naar het vliegveld te worden vervoerd en in een vrachtvliegtuig te worden geladen om de grote sprong over de Atlantische Oceaan te maken per Lockheed Constellation. En dat is een ander mooi ontwerp...

(Woorden Jeroen Booij, foto Barry Davison / Lotus History - The Early Years)

Plaats een reactie...