Oude en nieuwe recordbrekers

• 

Deze foto, genomen in 1964, verenigt voor- en naoorlogse auto's. TCK 300 links is de originele Bond Equipe GT die net met succes een recordafstand van 1.435,72 mijl had afgelegd in een 24-uurs duurloop op het circuit van Oulton Park. Het was een pre-productie fabrieksauto die te zien was in allerlei reclamemateriaal en in een aantal andere sportevenementen, met name de rally's van Monte Carlo en Tulip in 1964. Op Oulton Park werd de auto bestuurd door een team van drie vrouwen: Pat Choundley, Liz Jones en Anita Taylor.

Naast de Equipe staat een grote, witte, open sportwagen. De foto probeert een historisch verband te leggen tussen Bond en de beroemde UU 40, de 40 pk Leyland Eight racer met een roemruchte geschiedenis. Het was - en is nog steeds - één van de slechts 18 van deze non plus ultra Leyland-chassis die in de jaren 1920 werden gebouwd. Dit exemplaar zou de derde zijn die door snelheidsrecordhouder John Godfrey Parry-Thomas werd omgebouwd tot een alles overwinnende wegracer. Parry-Thomas werkte als hoofdingenieur voor Leyland en kreeg de opdracht 'de perfecte auto' te maken om Rolls-Royces uit te dagen, waarbij geld geen rol speelde. Toen hij besloot het op het racecircuit te proberen, raakte de ingenieur zo verslingerd aan snelheid dat hij besloot zijn baan bij Leyland op te zeggen en zijn eigen bedrijf te beginnen om zich te richten op zo snel mogelijk gaan. Verschillende bronnen vermelden dat hij op het Brooklands-circuit woonde in een bungalow die was omgebouwd van een hut uit de Eerste Wereldoorlog, met de humoristische naam Hermitage. Volgens het boek van Charles Jennings, The Fast Set, "was het een ascetisch leven, alleen gedeeld met twee Elzasser honden en zijn auto's, in schril contrast met het hedonisme van de Bentley Boys."

Het lijkt eerlijk om te zeggen dat snelheidsrecords het leven van Parry-Thomas overnamen. Hij, John Cobb en Malcolm Campbell werden om beurten de snelste coureurs ter wereld, met auto's die elk hun eigen sporen droegen van het technisch vernuft van hun coureurs. Helaas was Parry-Thomas de eerste coureur die omkwam bij een snelheidsrecordpoging, op Pendine Sands in 1927. Ten tijde van zijn dood was UU 40 vermoedelijk halverwege zijn ontwikkeling. De auto met Barker-body werd vele jaren later door Leyland Cars afgebouwd en gerestaureerd en staat sinds de jaren negentig permanent tentoongesteld in het British Motor Museum in Gaydon.

Woorden: Jeroen Booij; foto: Bond Magazine

Plaats een reactie...