Rotary-droommachine: de uitzinnige Mazda

• 

Van alle Japanse autofabrikanten moet Mazda toch wel de coolste zijn. Al sinds de rotortechniek beschikbaar kwam omarmden ze die vol overtuiging, waarbij ze heerlijke eigenzinnigheden creëerden zoals de originele Cosmo Sport, de Luce Coupé en een groot deel van de RX-reeks uit de jaren zeventig. En dan hebben we het nog niet eens over de conceptcars en showmodellen.

Dit exemplaar is zo goed als het maar kan worden, al was het alleen al vanwege die schitterende promofoto met een sportwagen midden in een bos, een verliefd stel op de achtergrond… En die kleur, die wielen, die vormen! Onthuld op de 17e Tokyo Motor Show in oktober 1970, moet de Mazda RX-500 de verbeelding van het publiek hebben geprikkeld als weinig andere concepten. Het leek alsof hij uit een ander universum was neergedaald. De dramatische wigvorm van ontwerper Shigenori Fukuda, de volledige panoramavoorruit en de vooraan scharnierende vleugeldeuren gaven hem een silhouet dat meer op een ruimteschip leek dan op een sportwagen. Natuurlijk benadrukte hij Mazda’s investering in rotortechniek, met een lichtgewicht carrosserie van glasvezel en een dubbelrotormotor goed voor 250 pk en een duizelingwekkende 15.000 toeren.

Maar het ging niet alleen om snelheid. Mazda zag de RX-500 als een rijdend testbed voor toekomstige veiligheidsconcepten, waarvan het meest memorabele kenmerk een achterzijde vol meerkleurige lampen was. Die lichtten op in groen, amber en rood om acceleratie, cruisen of remintensiteit aan te geven. Het sloeg nooit echt aan, maar trok wél de aandacht van het publiek. En ook die van modelautofabrikant Matchbox, dat de RX-500 omtoverde tot een wereldwijd bestverkopend speeltje.

Hoewel er foto’s bestaan van RX-500’s in verschillende kleuren, werd er maar één exemplaar op ware grootte gebouwd. In de loop der tijd kreeg het drie verschillende lakken. Helaas viel de keuze bij de zorgvuldige restauratie, zo’n vijftien jaar geleden, op de laatste en verreweg saaiste: zilvergrijs. Tegenwoordig staat hij in het Numaji Transportation Museum in Hiroshima.

Tekst Jeroen Booij
Foto Mazda PR

Plaats een reactie...