"Als je ooit van plan bent naar het westen te rijden..."

• 

"Jack, take my way, it's the highway that's the best..."

Zo adviseerde Chuck Berry ons in zijn uitstekende rhythm-and-blues cover van (Get Your Kicks on) Route 66, een viering van Amerika's, misschien zelfs werelds, meest geliefde weg, en een lied dat zoveel van de Amerikaanse cultuur omvat dat het zou kunnen worden beschouwd als een officieus volkslied.

Route 66 is al beroemd als de grote oost-west-weg, die dwars door het hart van Amerika loopt. Zoals Berry zong: "It goes from St. Louis, Joplin, Missouri / Oklahoma City looks oh so pretty / You'll see Amarillo, Gallup, New Mexico / Flagstaff, Arizona, don't forget Winona / Kingsman, Barstaw, San Bernadino..."

De 2000 mijl lange weg van Chicago naar Los Angeles werd in 1926 officieel Route 66 genoemd, toen miljoenen Amerikanen voor het eerst met de auto reisden. Misschien was het Steinbeck die de bijnaam "The Mother Road" voor het eerst vastlegde toen hij The Grapes of Wrath schreef, over een verarmde familie uit de Oklahoma Dust Bowl die in een overladen Hudson pick-up naar het westen trok, op zoek naar werk en een betere toekomst tijdens de Grote Depressie.

Tegen 1969, toen deze foto werd genomen, was Route 66 meer dan een schilderachtige weg met één enkel spoor voor incidentele reizigers. De Amerikaanse liefde voor de auto was zo groot geworden dat grote steden als Albuquerque, New Mexico, het decor van deze foto, Route 66 hadden uitgebreid tot drie volle rijstroken, en nog steeds wemelde het van het verkeer.

Als u benieuwd bent naar de auto's, de auto met de vinnen het dichtst bij de camera is een Pontiac uit 1957, en de gouden wagen ernaast is een Ford uit 1965-68. Gezien het feit dat de Pontiac toen pas 12 jaar oud was, is het fascinerend om te zien hoe drastisch de styling veranderde tussen de productie van de twee auto's. Aan de andere kant van de weg rijdt een Chevrolet uit 1966 in de richting van de camera, gevolgd door een Volkswagen Kever die populair werd bij het kleine aantal Amerikanen dat om zuinigheid gaf. Verderop zien we een vroege Ford Mustang rechtstreeks uit een ander Chuck Berry-nummer ("I've got a 1966 cherry red Mustang Ford").

De prachtige, kleurrijke foto is trouwens het werk van Ernst Haas, een getalenteerde fotograaf wiens werk verscheen in Life en Vogue en in het Museum of Modern Art in New York.

Woorden: Zack Stiling; foto: Ernst Haas

Plaats een reactie...