Sportwagens shoppen in Zuid-Londen

• 

Voor liefhebbers van oude auto's kunnen de buitenwijken van Londen een interessante plek zijn om te wandelen. Tijdens een recente wandeling zag ik van alles, van verschillende Morris Minors, Volkswagen Kevers en oude Rovers tot zeldzaamheden zoals een Daimler Consort, Beardmore Mk. VII taxi en Rambler stationwagon uit '62, allemaal geparkeerd langs de kant van de straat of er net naast. Al met al was het een interessante middagwandeling.

Zulke bezienswaardigheden als op de foto zien we echter tegenwoordig niet meer. Wat een spannende showroom, volgepropt met exotische sportauto's, waarvan sommige, omdat ze tweedehands zijn, best aantrekkelijk geprijsd kunnen zijn. De meest gewone auto die we zien is de Austin Cambridge helemaal links in de etalage. Daarnaast bieden de MGA en MG TF allebei iets racerigs voor de sportwagenliefhebber, maar het is wat er aan de andere kant van het gebouw staat dat echt onze aandacht trekt.

De Austin-Healey 100, vernoemd naar zijn topsnelheid van 100 mijl per uur, zou een hot item zijn geweest toen de foto eind jaren 1950 werd genomen. Een van de verkopers heeft 'Disc Brakes' over de voorruit geschilderd, wat natuurlijk een goed verkoopargument was. Even indrukwekkend is de Jaguar 2.4 of 3.4 liter die langs de kant van de weg staat geparkeerd. Ook dat was een auto met schijfremmen met een topsnelheid van 100 mph, of 120 mph als het de 3.4 was. Zo'n cijfer was nogal wereldschokkend voor een sedan die plaats bood aan vijf personen in alle luxe en comfort. Verreweg de interessantste auto's zijn echter de twee die op de stoep zijn gezet zodat iedereen ze kan bewonderen.

Links staat een Lotus Mk. VI, waarvan er slechts 110 zijn gemaakt tussen 1952 en 1957, net voordat Colin Chapman meer commercieel succes ontdekte met de Lotus Seven. De andere auto is een HRG 1500, nog zo'n zeldzaamheid - er zijn ooit slechts 242 HRG's van alle modellen gebouwd - met een interessante herkomst. In het begin en midden van de jaren 50 werd er actief mee gereden in de autosport door mevrouw D. Osmond in evenementen als de Exeter Trial en de Birmingham Post Rally. In de schaduw, net achter de Lotus, is ook een Aston Martin DB2/4 te zien.

Naast de auto's zelf, hangt er ook een prijslijst in de etalage die interessant is om te bekijken:
1934 Aston Martin £1350
1958 MGA £815 | '58 MGA £775
1958 Tojeiro Climax £ 975
1956 Austin Healey £ 725
1952 TD MG £445
1954 MG TF £365 | TF £575
1948 MG £ 275
1951 Jowett Jupiter £375

We kunnen ons afvragen wat er van dit alles geworden is. Eagle Motors was gevestigd op 1124 London Road in Norbury (eigenlijk in Surrey, maar op een steenworp afstand van de grens met Londen), op de hoek met Kilmartin Avenue, waar er een vrij uitzicht was op de nieuw gebouwde zendmast van Crystal Palace. Het gebouw staat er nog steeds, maar tegenwoordig is het een behoorlijk deprimerend gezicht omdat het duidelijk al een paar jaar leegstaat en langzaam in verval raakt. Gelukkig zijn er nog drie auto's bewaard gebleven. De MG TF uit 1954 en de MGA uit 1958 zijn nog steeds belast voor de Engelse wegen, terwijl de HRG een enthousiaste eigenaar heeft gevonden aan de andere kant van de wereld, in Nieuw-Zeeland.

Woorden: Zack Stiling; foto: Stiling Collectie

Plaats een reactie...